Thune diz que a assistência médica muitas vezes "vem com um emprego". A realidade não é simples nem direta.

Espera-se que milhões de pessoas percam o acesso aos planos de seguro saúde do Medicaid e do Affordable Care Act se os legisladores federais aprovarem o One Big Beautiful Bill Act, o pacote de políticas internas do presidente Donald Trump, que agora está tramitando no Senado.

O líder da maioria no Senado, John Thune, discutiu a saúde e a legislação pendente em uma entrevista à KOTA , uma emissora de TV da Dakota do Sul. Mas ele se concentrou em um tipo diferente de seguro saúde — o seguro patrocinado pelo empregador.

“Muitas vezes, a assistência médica vem acompanhada de um emprego”, disse Thune.

Os comentários de Thune na entrevista foram feitos no contexto de destacar parte do objetivo de política econômica do Partido Republicano. "Criar empregos com melhor remuneração e benefícios é, em última análise, o objetivo aqui", disse ele.

O KFF Health News entrou em contato com o escritório de Thune para descobrir a base desse comentário. Seu diretor de comunicação, Ryan Wrasse, respondeu reiterando a mensagem de Thune: "Conseguir um emprego tem o potencial de levar um trabalhador a obter assistência médica."

Paul Fronstin, diretor de pesquisa de benefícios de saúde do Employee Benefit Research Institute, disse que o comentário de Thune também pode estar se referindo às discussões em torno dos requisitos de trabalho do Medicaid. A Lei One Big Beautiful Bill permitiria que adultos sem deficiência se inscrevessem no Medicaid somente se comprovassem que são voluntários, trabalham, buscam ou estão em treinamento para trabalhar.

O Medicaid, financiado pelo governo federal e pelos estados, é o principal programa de seguro saúde do país para pessoas de baixa renda. Algumas pessoas com deficiência também se qualificam.

Alguns republicanos se basearam no argumento sobre empregos para defender os cortes do Medicaid e os requisitos de trabalho. O senador James Lankford (Republicano por Oklahoma), por exemplo, disse à CNBC que o projeto de lei não visa "expulsar as pessoas do Medicaid. Trata-se de uma transição do Medicaid para um plano de saúde fornecido pelo empregador".

Mas os especialistas em políticas de saúde com quem conversamos deixaram claro que conseguir um emprego não é garantia de obter um seguro patrocinado pelo trabalho.

Seguro de saúde patrocinado pelo empregador: o básico

Esses especialistas afirmaram que a maioria dos empregos oferece seguro saúde. Mas também afirmaram que a relação entre emprego e cobertura baseada no trabalho nem sempre é clara.

"Quando vejo essa declaração, penso: 'Tenho muito mais a dizer sobre isso'. Mas não estou discutindo a declaração", disse Fronstin.

Matthew Rae, diretor associado focado em pesquisa de seguros privados na KFF, uma organização sem fins lucrativos de informações sobre saúde que inclui o KFF Health News, também opinou.

“A cobertura patrocinada pelo empregador continua sendo a base de como as pessoas obtêm seguro saúde nos Estados Unidos”, disse Rae. “Eu diria que conseguir um emprego não é garantia de que você terá seguro saúde. Apenas aumenta suas chances de obtê-lo.”

Cerca de 60% dos americanos com menos de 65 anos recebem seguro de saúde por meio do trabalho ou como cônjuge, filho ou outro dependente de alguém segurado pelo trabalho, de acordo com dados da KFF de 2023.

Entre os trabalhadores de 18 a 64 anos que eram elegíveis, mas não se inscreveram no seguro do local de trabalho, 28% disseram que o motivo pelo qual decidiram não se inscrever foi que os planos eram muito caros, mostraram dados da KFF de 2023 .

A maioria desses trabalhadores encontrou seguro saúde em outro lugar, como por meio do plano de saúde de um parente. Mas uma pequena porcentagem de funcionários elegíveis, 3,7%, não tinha seguro .

O seguro saúde tem sido "o benefício mais valorizado no local de trabalho" desde que as empresas começaram a oferecê-lo para recrutar funcionários em um mercado de trabalho competitivo durante a Segunda Guerra Mundial, disse Fronstin.

A lei federal também incentiva as empresas a oferecer planos. De acordo com a Lei de Assistência Médica Acessível (Affordable Care Act), empregadores com 50 ou mais funcionários em tempo integral são penalizados se não oferecerem à maioria dos funcionários um seguro que o governo federal considere acessível.

No ano passado, 54% das empresas ofereciam seguro de saúde a pelo menos alguns funcionários, de acordo com a KFF .

Mas essa não foi a principal forma pela qual a ACA ajudou a reduzir a taxa de pessoas sem plano de saúde, disse Melissa Thomasson, professora da Universidade de Miami, em Ohio, especializada na história econômica do plano de saúde. "Quase toda essa" mudança, disse ela, veio da ACA, que criou planos de mercado privado e permitiu que os estados expandissem a elegibilidade ao Medicaid.

Analistas de políticas de saúde afirmam que o Projeto de Lei "One Big Beautiful" dificultaria a qualificação ou o pagamento de planos de saúde, com propostas que aumentariam a burocracia, encurtariam os períodos de inscrição e permitiriam que os créditos tributários ampliados desaparecessem. Thomasson também observou que a retórica política em torno de empregos e planos de saúde nem sempre coincide.

“Frequentemente falamos que as pequenas empresas são o motor da criação de empregos”, mas essas são as empresas que muitas vezes não têm condições de oferecer seguro no local de trabalho, disse ela.

Então, quem não está segurado pelo seguro de trabalho?

A categoria mais óbvia de pessoas que não têm seguro de trabalho é a de desempregados. Este grupo inclui crianças e aposentados, pessoas em busca de emprego, pessoas que optam por não trabalhar e aquelas que não podem trabalhar por causa de uma deficiência ou doença.

Outro grupo sem seguro fornecido pelo empregador são os 25% de pessoas de 18 a 64 anos que têm um emprego, mas não conseguem obter esse seguro, de acordo com dados de 2023 da KFF .

Algumas dessas pessoas trabalham para empresas que não oferecem plano de saúde. Esses empregadores tendem a ser pequenas empresas ou setores específicos, como agricultura e construção civil.

Outros são trabalhadores de meio período, temporários ou sazonais em empresas que oferecem plano de saúde apenas para funcionários em tempo integral. Trabalhadores com baixa renda têm significativamente menos probabilidade de serem elegíveis para seguro de trabalho do que aqueles com renda mais alta, de acordo com dados da KFF de 2023.

Pessoas desempregadas ou que não têm seguro de saúde por meio do trabalho podem obter cobertura de outras maneiras. Algumas são seguradas pelo plano de saúde de um parente, enquanto outras compram planos e podem se qualificar para subsídios no mercado da ACA.

Outros obtêm seguro pelo Medicaid ou Medicare, o programa federal de seguro de saúde para pessoas com 65 anos ou mais e algumas pessoas com deficiência.

Custo e qualidade — e, portanto, acesso aos cuidados — variam

Só porque alguém tem plano de saúde não significa que receberá os cuidados de saúde de que precisa. As pessoas podem pular ou adiar o atendimento se seus planos forem inacessíveis ou se limitarem os provedores credenciados.

“Os benefícios de saúde vêm em todos os formatos e tamanhos”, disse Fronstin. “Alguns empregadores oferecem benefícios muito generosos, outros nem tanto.”

Dados da KFF mostram que os prêmios e as despesas de compartilhamento de custos dos inscritos cresceram mais rápido que os salários de 2008 a 2018, mas desaceleraram nos últimos anos .

A acessibilidade do seguro de trabalho varia significativamente de acordo com a renda. De acordo com dados da KFF de 2020 , famílias de baixa renda seguradas por um trabalhador em tempo integral gastaram, em média, 10,4% de sua renda em prêmios e custos diretos. Isso é mais que o dobro da taxa quando se considera famílias de todas as rendas.

Nossa Decisão

Thune disse: “Muitas vezes, a assistência médica vem acompanhada de um emprego”.

Esta afirmação é parcialmente precisa. A maioria dos trabalhadores nos EUA obtém cobertura de saúde por meio do trabalho. Mas ela ignora aspectos do sistema de seguro saúde baseado no emprego do nosso país — como, por exemplo, como os custos e a cobertura, especialmente para aqueles com rendas mais baixas, podem tornar um plano do empregador inacessível, mesmo que esteja disponível.

Resumindo: nem todos os empregos oferecem plano de saúde ou planos para todos os seus funcionários. Quando o fazem, o custo e a qualidade variam muito — tornando a afirmação de Thune uma simplificação exagerada.

Classificamos essa afirmação como Meia Verdade.